Южная Африка

Южная Африка известна во всем мире как одно из интереснейших мест для подводных погружений. В океанах, омывающих берега страны, обитают маленькие рыбки и крупные морские животные — морские львы, тюлени, акулы, дельфины, черепахи, киты, дюгони, встречаются колонии пингвинов. Отсутствие теплолюбивых кораллов не влияет на красоту рельефа, так как изобилие причудливых океанских водорослей превращает подводный ландшафт этих мест в подобие тропических джунглей.
Разнообразие подводного мира ЮАР определяют два крупных течения, которые, как правило, довольно сильные. На восточном побережье страны – теплое тропическое южно-экваториальное течение, на западном — холодное южно-атлантическое. В связи с этим, требуемая квалификация дайвера — не ниже Advanced.

Дайвинг в ЮАР
Погружения в ЮАР — это прежде всего дейли-дайвинг. Чтобы добраться до дайв-сайта, необходимо плыть по высоким волнам, для этого используются большие зодиаки с мощными моторами, рассчитанные на 10-12 человек. Каждый дайвер продевает ноги в петли, прикрепленные ко дну лодки,  дабы случайно не выпасть из нее. Людям со слабым вестибулярным аппаратом следует позаботиться о приеме соответствующих лекарственных препаратов заранее.
Дайв-гид группы дайверов держит в руках веревку, к которой привязан буй. Он обычно яркого красного цвета и хорошо просматривается на поверхности воды. Сопровождающий группу зодиак постоянно следует за ним и капитан всегда знает, где находятся дайверы.
Во время погружений  действуют строгие правила. В случае потери группы или бадди, необходимо подняться на 2-3 м и по пузырям поискать группу (напарника) в течение 1 минуты. Если найти не удалось, следует всплывать со стандартной скоростью 10 м в минуту, при этом не делая остановку безопасности. Если Вы с бадди все делали по этому алгоритму, то на поверхности будете одновременно с ним и встретитесь. Далее, при наличии достаточного количества воздуха, можно вернуться по линии буя к группе.
В случае отсутствия бадди на поверхности следует подняться в зодиак. Шкипер даст команду группе на всплытие, которое проводится без остановки безопасности для экономии времени на поиски.

Гонка Сардин
Только два месяца в году у юго-восточного берега ЮАР Вы сможете наблюдать одно из грандиознейших природных явлений,  называемое Гонка Сардин. Всего лишь в мае и июне Вас ждет захватывающее зрелище у берегов провинции Квазулу Натал,  в местах известных под общим названием Wild Coast.
Для дайверов эта сезонная миграция миллионов сардин становится настоящим событием в жизни.
Живая сферическая лента из тысяч сардин, скумбрии и анчоусов  упорно прокладывает свой путь, несмотря на сотни хищников вокруг.  За легкой добычей ныряют птицы, гонятся тунцы, марлины, парусники, акулы, среди которых очень много океанических черноперых акул. Киты же просто открывает свой рот и десятки сардин мгновенно оказываются в нем. Интересную тактику охоты применяют дельфины. Из основного косяка они отделяют маленькую группу сардин, так называемый  bait balls, и выгоняют его на поверхность, с глубины 40-60 м.
Отправляясь на гонку сардин стоит понимать, что шансы на удачу могут постоянно изменяться в зависимости от погодных условий. Однако, если Вам все-таки повезет с хорошей видимостью, то Вы сможете в полной мере насладиться одним из самых зрелищных шоу в живой природе.

Места для дайвинга
В ЮАР насчитывается 9 провинций, из которых Северный Кейп (Northern Cape) имеет выход к Атлантическому океану, Западный Кейп (Western Cape) — к  Атлантическому и Индийскому океанам, а Восточный Кейп (Eastern Cape) и Квазулу-Натал (Kwazulu-Natal) — к  Индийскому океану.

Квазулу-Натал

В провинции  Квазулу-Натал, в 150 км от границы с Мозамбиком, находится один из наиболее зрелищных дайв-сайтов мира — это залив Содвана (Sodwana Bay).
Он расположен в районе естественного заповедника, в котором дикая природа живет в гармонии цивилизацией.
Здесь находятся самые южные коралловые рифы Земли, насчитывающие более 1200 разновидностей коралловых рыб, скатов и мант, угрей и черепах, а также периодически мигрирующих млекопитающих.
Так, кит Горбач (Humpback whales, подотряд Усатые киты) посещает данную акваторию с июня по декабрь, а с декабря по март украшением залива служит китовая акула. С ноября по январь сюда приплывают большие океанические черепахи для того, чтобы отложить яйца.
Видимость в среднем около 12 м, но иногда достигает и 40 м. Средняя температура воды в  октябре — апреле +26,4°C, а с мая по август + 22,4°C.

Еще одним интересным местом для дайвинга в Квазулу-Натал является песчаная отмель Аливал Шоал  (Aliwal Shoal), расположенная в в 50 км от Дурбана, провинция  Квазулу-Натал. Среди морских обитателей можно встретить тигровую акулу, мант, китовую акулу и с июля до декабрь саблезубых акул Рэгги (Ragged Tooth Sharks).
Дайвинг наиболее комфортный и приятный с мая по октябрь, когда хорошая видимость. В отличии от  залива Содвана, здесь немного прохладнее. Температура воды +24°C с октября по апрель  и +19°C...+22°C с мая по сентябрь.

Пляжный курорт Маргэйт (Margate) расположен в 140 км от Дурбана в провинции Квазулу Натал. Дайвинг на красивых рифах, образующих интересные подводные ландшафты, возможен круглый год. Температура воды колеблется между 20°C — 24°C, видимость 10-40м.
Риф Protea Banks признан одним из наиболее интересных и захватывающих мест, где можно наблюдать за акулами-молотами, тигровыми, бычьими и саблезубыми акулами. Иногда встречаются акулы Мако и Большие Белые акулы. В дополнение к этому, дайверов очаровывают огромные косяки тунцов и барракуд. Северная часть рифа привлекательна  открытыми пещерами и неповреждёнными кораллами.

Западный Кейп

Дайвинг на Капском полуострове разнообразен и интересен, сопровождается посещением многочисленных рифов с изобилием флоры и фауны, зарослей кельпа (больших коричневых морских водорослей), огромных валунов, пещер, тоннелей. Погружения совершаются также к затонувшим кораблям, лежащими на доступных глубинах.
С мая по август ныряют в бухте False, с внутренней стороны Капского полуострова. Температура воды колеблется от +15 до +16°С.
С октября по апрель погружаются на на западном побережье Кейптауна, где в этот период наблюдается явление апвеллинга, т.е подъём холодных глубинных вод в верхние слои океана. Именно в это время прибрежные бухты превращаются в великолепные бирюзовые водоемы с хорошей видимостью. С мая по декабрь данную акваторию посещают Южные правильные киты (Southern Right Whale). Температура воды составляет  +8...+10°С.

Бухта Гансбай знаменита во всем мире благодаря присутствию здесь Больших  Белых Акул. Техника погружений к этим хищникам довольно проста и безопасна, а в последнее время пользуется все большей популярностью. Дайверы находятся в клетке и могут беспрепятственно наблюдать за акулой.

Еще одно знаменитое в Западном Кейпе место — это курортный городок Кнусна, располагающий дайв-сайтами мирового класса, которые находятся в сердце знаменитого на весь мир Садового Пути.  Интерес вызывают рэки, красочные рифы, акулы и другие морские обитатели. Круглогодичная температура воды равна +15°C.

Восточнее  Кнусны расположен курорт Плеттенберг Бэй, местные лагуны которого  просто созданы для занятий дайвингом. Здесь есть много пещер с ракушками, из морских животных обитают тюлени и дельфины, с мая по декабрь приплывают киты. Температура воды колеблется от  15 до 22°C.