Таиланд

Кухня
В тайской кухне, как и в любой восточной, есть своя философия. Основа ее – идеальный баланс и полная гармония всех вкусов. Большое влияние на тайскую кухню оказал Китай, Бирма и Камбодж. Религия, исповедуемая большинством тайцев - буддизм, способствует использованию в своей кухне всех видов мяса, в большом количестве рыбу, а также множество овощей и фруктов. Блюда оформляют ярко и красиво, овощи на гарнир нарезают очень аккуратно. Запутанные рисунки и художественное исполнение - неотъемлемая часть тайской кухни, практически искусство.
Здесь гостям без перерыва подают подносы с закусками, блюда с экзотическими фруктами и тайское пиво или местный виски. На стол ставят сразу все блюда, чтобы хозяйка могла насладиться обедом вместе с гостями. Вместо соли в тайских и китайских ресторанах есть рыбный или соевый соус, а также остро-сладкий.
В тайской кулинарии активно используют экзотические специи и приправы — подлинный секрет тайских блюд. У индийцев местные жители заимствовали смеси специй, карри и простые блюда из тушеного мяса. Обязательные продукты во всех тайских домах — кокос, лайм, рис, чили, чеснок, лимонное сорго (lemon grass), корень имбиря и кориандр. Для  рядового тайского обеда нужно не менее 40 видов специй и пряностей, иначе блюдо не будет вкусным.
Главное отличие от нашей кухни — другие вкусы привычных нам блюд — сочетание острого с пресным, соленого со сладким, а кислого с горьким. Например, сладкий суп с мясом и соленый апельсиновый сок.
Национальное блюдо - суп Том Ям. Оригинальный рецепт содержит около 250 компонентов, однако сейчас он делается на кокосовом молоке, с лимонной травой и креветками, для туристов варят с разными кальмарами и крабами, ломтиками свинины или рыбными соевыми шариками, лапшой и побегами бамбука. Иногда досыпают орешки. Традиционный способ подачи супа на стол — кастрюльки-жаровни с углями внутри. К супу обычно заказывают простой рис — один из основных продуктов, который подают как гарнир, основное блюдо и на десерт.
Ингредиенты и время на готовку блюда определяются лично поваром, и все зависит от его стиля, характера и настроения. Типичным набором блюд можно считать белый рис, свиной бульон, мидии на пару в соусе карри, жаренную в масле рыбу и острый салат (кусочки мяса с листьями салата, репчатым луком, перцем чилли, мятой и лимонником), нашпигованная ароматными травами отварная скумбрия.
Интересен на вкус салат из молодых побегов бамбука и лягушачьих лапок, самый известный тайский острый салат из незрелой папайи с крабами и арахисом, маринованная лапша, отварные бананы, остро-кислый куриный суп с кокосовым молоком. Деликатесом считается жареная курица с чили вместе с супом из горькой дыни со свининой.
Чего чего, а фруктов в стране навалом: манго, ананасы, арбузы, папайя, тамаринд, лонганы, лангсаты, ююбы, рамбутаны и сахарные яблоки. Кокосы здесь – как для нас картошка. Бананы едят зелеными и вареными, щедро сдабривая специями и соевым соусом. Очень специфичен тайский фрукт дуриан, обладающий  далеко не приятным ароматом, отчего вход с ним в некоторые отели воспрещен. За неповиновение могут даже оштрафовать. От запаха данного фрукта не скрыться, зато вкусно!
Кулинарной визитной карточкой в Таиланде стали жареные насекомые — это что-то вроде чипсов. Во фритюре готовят кузнечиков, саранчу такатэн, водяных тараканов мэнда,  мучных и шелковичных червей, жуков-плавунцов. Жареный скорпион – самый дорогой деликатес, который подают только в хорошем ресторане на тонкой лепешке, с легким кислым соусом. На севере Таиланда едят живых муравьев в соусе или в сахаре
Излюбленный напиток тайцев - холодная вода. Популярны кофе, чай со льдом или соком из сахарного тростника, различные лимонады, пиво и всевозможные бренди. Соки пьют и свежими со льдом и сиропом. Экзотика – «змеиный коктейль» - смесь местного виски с кровью змеи.
Традиционные тайские сласти – сваренные в сахаре фрукты и всевозможные печенья, сладкие фрикадельки (фасоль, кокос, пальмовый сахар, яйца и немного жасминового масла),  тыква в кокосовом молоке. Считается, что алкогольные напитки не сочетаются с острыми специями, поэтому подают их к столу довольно редко.

Напряжение
Напряжение электросети 220 В. Розетки западного образца, поэтому рекомендуется иметь переходник.

Прививки
Вакцинация против гепатита А необходима, так как существует высокий риск заболевания. Рекомендуется также вакцинация против гепатита Б. Есть риск заболевания малярией и японским энцефалитом.

Безопасность
Местные жители спокойны и терпимы к проявлениям чужих обычаев. Повышать голос и кричать считается признаком дурного тона. Тайские полицейские вполне компетентны, особенно в туристических районах, и к ним можно обращаться по любому вопросу.

Общественный транспорт
Авиакомпании Thai airways и Bangkok Airways осуществляют регулярные рейсы в столицу Таиланда. В стране хорошая внутренняя система авиалиний, большинство крупных городов и центров провинций имеют аэропорты.
Таиланд связан железнодорожной сетью с Малайзией и Сингапуром. Данное средство передвижения не очень популярно, так как удобнее добираться автобусом на близкие расстояния и самолетом - на дальние. Исключение составляют северные и северо-восточные провинции, где железнодорожники успешно конкурируют и с автобусами, и с самолетами.
Автобусное сообщение внутри страны неплохое, они ходят из Куала-Лумпур и Сингапура и добраться из Бангкока в любой район страны не представляет особой сложности. Очень важно выбрать автобус с кондиционером.
Передвигаться по стране на машине не составляет труда. Арендовать её можно в любом городе, где встречаются туристы.
Городской транспорт в Бангкоке: такси, мотоциклы, трехколесное такси с крытым верхом — тук-тук. Для этих видов транспорта пробки в городе - одна большая проблема, особенно в часы пик, однако их избежать можно благодаря надземному метро — Skytrain. Еще один вид транспотра — катера. Один из тайских королей, решил превратить Бангкок в «Восточную Венецию», поэтому вырыли каналы, которые, по сути, являются разносчиками всех инфекций в городе.
На самом большом острове-курорте Таиланда — Паттайе, основной способ передвижения - крытые маршрутные такси на восемь человек. Они курсируют по всему центру города, есть стандартная такса за место, но можно и договариваться с владельцем. Лучше же передвигаться самому на арендованной машине.

Таможня
При прохождении таможенного контроля, обязательного для всех, заполняется таможенная декларация.
Разрешен
1. Беспошлинный ввоз сигарет - 200 шт, или сигар - 50 шт, или табака - 250 г; спиртных напитков - 1 л; фото-, аудио- и видеоаппаратуры по одному предмету каждого наименования; предметов и вещей домашнего обихода - в пределах личных потребностей.
2. Ввоз иностранной валюты неограничен, национальной - не более 2000 бат.
3. Вывоз ввезенной иностранной валюты не ограничен, национальной - не более 500 бат.
Запрещен
1. Ввоз наркотиков, оружия, боеприпасов, порнографических материалов, продуктов животного и растительного происхождения.
2. Вывоз наркотиков, оружия, боеприпасов, золотых слитков, изображений Будды (кроме шейных медальонов), платиновых украшений, драгоценных камней, марок, антиквариата.
3. Для вывоза произведений искусства или предметов старины или, необходимо получить лицензию на вывоз в Департаменте изобразительных искусств.
Лица, нарушившие запрет на провоз наркотиков (героина), приговариваются к пожизненному заключению или смертной казни.

Полезные советы
В стране действует большое количество догм и традиций, поэтому будьте осмотрительными в своих действиях, внимательно следите за поведением тайцев и повторять их действия в случае сомнений в правильности своих.

Традиционное приветствие в Таиланде – «вай» – сложенные «лодочкой» ладони, прикладываемые к голове или груди. Это также больше статусное действие с определенным этикетом, поэтому нельзя возвращать «вай» детям и обслуживающему персоналу.

Не прикасайтесь к голове тайца - это страшное оскорбление для него. Сидящий человек ни в коем случае не должен обращать ступни в сторону людей, статуй Будды и короля. Рекомендуется вставать или почтительно останавливаться прямо на улице в случае исполнения королевского гимна.

Все статуи Будды считаются священными, поэтому не следует проявлять к ним неуважение.
Женщины не имеют право обращаться к буддийским монахам, а им, в свою очередь, запрещено прикасаться к женщине или принимать что-либо из её рук. Поэтому если женщина желает сделать подношение монаху, она должна либо передать это через мужчину, либо поставить подношение на край шафрановой накидки или платка, который с другой стороны держит монах.

Шорты (и для мужчин, и для женщин) допустимы только в отеле и на пляже. В мечети мужчины должны надеть головные уборы, женщинам разрешается заходить внутрь в блузке с длинными рукавами и застёгнутой доверху, в брюках или длинной юбке, длина которых покрывает лодыжки, и в платке, покрывающем голову. Перед входом в мечеть, также как и при входе в любой дом, необходимо разуться. На территорию некоторых храмов можно попасть только в обуви с закрытой пяткой. Во время службы пребывание в мечети посторонним запрещено.

Однако, в некоторых частях страны, довольно «свободные» нравы. Вездесущие проститутки и нищие, сомнительные "массажные салоны", люди, употребляющие легкие наркотики заполонили курортные города западного побережья.

Не соглашайтесь на бесплатные поездки, экскурсии, предложения еды или напитков от незнакомых. Берите с собой карточку отеля где проживаете, на которой по-тайски написан его адрес и схема проезда, так как некоторые водители плохо знают местность и не умеют читать.

В Таиланде действует антитабачный закон. Запрет распространяется на курение в общественных местах - музеях, в выставочных залах, торговых центрах, детских игровых площадках, парках, стадионах, холлах гостиниц и многоквартирных домов, ресторанах, барах, а также на остановках общественного транспорта. Нарушителям грозит штраф от $55 до $550.